O exame clí­nico é parte indispensável do diagnóstico das principais doenças vasculares, podendo orientar as etapas seguintes de tratamento e os exames complementares até a obtenção dos resultados finais.

Muitos pacientes procuram orientação médica em busca de respostas para alguns sintomas aparentes, dores frequentes e queixas diversas de insuficiência arterial.

As doenças vasculares constituem uma das poucas áreas da medicina nas quais, a partir das condições do exame, do quadro clínico e da história do paciente, é possível elaborar um diagnóstico rápido e preciso. Dados apontam que mais de 90% dos casos de doenças vasculares periféricas são possíveis de serem diagnosticadas clinicamente.

Na maioria dos casos, quanto mais cedo constatadas, maiores as chances de cura e tratamento das doenças. É o caso, por exemplo, da doença arterial oclusiva, responsável pela maior procura da consulta médica, na qual o exame físico e o histórico do paciente podem resultar em um diagnóstico seguro.

Um exame vascular geral, que sirva de indicador para o eventual grau de comprometimento arterial, pode ser obtido a partir da medida da pressão arterial, da avaliação de alguns fatores de risco - como o tabagismo e queixas de insuficiência arterial - e da dosagem do colesterol total.

Os exames mais específicos subdividem as doenças em três categorias: doenças arteriais, doenças venosas e doenças linfáticas.